Второй. Герман Титов

Свой полет космонавт Герман Титов совершил, когда ему не исполнилось и 26 лет. Он первый провел в космосе целые сутки, даже больше — 25 часов 11 минут. Он первый доказал, что в невесомости можно есть, спать и работать.

Тем не менее в историю Герман Титов вошел как космонавт №2…

Имя первого космонавта стало известно всего за четыре дня до полета. 8 апреля 1961 года Государственная комиссия приняла окончательное решение — Юрий Гагарин. Герман Титов — его дублер. Несмотря на горечь разочарования, Титов никогда не считал Гагарина своим соперником. Он был его другом и даже больше — он был ему «звездным братом».

…Апрель 1960 года. Специальная войсковая часть №26266, Центр подготовки первых космонавтов. 24-летний летчик, выпускник Сталинградского летного училища Герман Титов на всех занятиях — один из лучших. За спиной у него 240 летных часов, служба в дивизии ПВО Ленинградского военного округа. У него идеальное здоровье, рост и вес. А его выносливости можно только позавидовать. Он выдерживает 10-12-кратные перегрузки, четко выполняет все указания врачей. Да еще находит в себе силы шутить и улыбаться.

А ведь Титов мог и не попасть в звездный отряд. В 1959 году, когда в его авиационный полк под Ленинградом прибыла высокая секретная комиссия для отбора будущих космонавтов, Титов растерялся и на вопрос «Хотели бы вы летать не на самолетах, а на ракетах?» брякнул: «Не знаю. А подумать можно?»…

6 августа 1961 года, через три с половиной месяца после полета Гагарина, наступил звездный час Германа Титова. На корабле «Восток-2» он впервые в мире совершил 17 витков вокруг Земли. Он стал самым молодым космонавтом на Земле, о чем сделана запись в книге рекордов Гиннесса. Когда Титов совершил свой полет, ему было без месяца 26 лет.

27 марта 1968 года во время тренировочного полета погиб Юрий Гагарин. Титов тяжело переживал смерть друга. И как гром с неба прозвучало: «Отстранить от дальнейших полетов». Он был достоянием нации, рисковать которым не могли. А ему было всего 33. И больше всего на свете он мечтал вновь полететь в космос!

Титов понимал, что это вряд ли возможно. Но после того как в 1998 году американский астронавт Джон Гленн полетел в космос в 77-летнем возрасте, у Титова вновь появилась надежда. Он мечтал вернуться в космос, когда ему исполнится 78. Самый молодой в мире космонавт, он мог бы стать и самым пожилым. Но этой мечте не суждено было сбыться. 20 сентября 2000 года в возрасте 65 лет Германа Титова не стало. Инфаркт.

«Следовало бы день 12 апреля отметить как знаменательную дату в исследовании и освоении космоса». Это письмо Герман Титов написал Президиуму Верховного Совета СССР в 1962 году… Вот уже 48 лет каждый год 12 апреля в мире отмечают День космонавтики. И лишь сохранившееся в архивах письмо говорит о том, что этот судьбоносный для всех космонавтов день предложил сделать праздником именно Герман Титов.