Что случилось с мегафауной Южной Америки? Спойлер: ее съели люди

Ученые из Национального университета Ла-Платы во главе с Лучано Пратесом проанализировали кости животных из 20 археологических памятников в Аргентине, Чили и Уругвае и обнаружили, что на 15 участках более 80 % останков принадлежали мегафауне.

Раньше считалось, что охотники и собиратели ледникового периода лишь изредка добывали крупную дичь и в повседневной жизни питались мелкими животными — оленями и гуанако (род верблюда). Новые данные подсказывают иную картину: охотники целенаправленно преследовали крупных животных, поскольку те давали значительно больше пищи за затраченные усилия.

Авторы работы предполагают, что после массового истребления мегафауны люди стали чаще полагаться на мелких животных в рационе. Результаты исследования опубликованы в Science Advances и расширяют понимание взаимодействий людей и крупных животных в послеледниковую эпоху.