Фильм повествует об истории звания "Герой Советского Союза", существовавшего с 1934 по 1991 год. За этот период героями стали около 12 700 человек. В документальной ленте рассказывается о первых героях Советского Союза - летчиках, спасших челюскинцев, об эстонце Арнольде Мери, получившем звание летом тяжелейшего 1941 года, о единственной женщине-танкисте Марии Октябрьской. В фильме также впервые прозвучит правда о двадцати восьми героях-панфиловцах и двух героях-власовцах, а также уникальная история героя-самозванца Валентина Пургина.